Die Winzling-Pionierin „Dora the Explorer“ feiert ihr 25-jähriges Jubiläum

NEW YORK – Vor 25 Jahren erschien ein kleines Mädchen mit Bob-Frisur im Fernsehen. Sie sprach eine Mischung aus Englisch und Spanisch und war voller Tatendrang. Sie hatte ein Abenteuer geplant, einen Rucksack, einen Affen als Freund und fröhliche Lieder.

„Hallo, ich bin Dora. Wie heißt du?“, fragte sie.

Dabei handelte es sich natürlich um „Dora the Explorer“, die erste Latina, die die Hauptrolle in einer großen Zeichentrickserie spielte, und das Mädchen, das den Aufstieg multikultureller Kinderprogramme in den USA mit vorangetrieben und zu einem kulturellen Phänomen gemacht hat.

„Die Show ermöglichte es, Latinos im Fernsehen als Pädagogen darzustellen, die den Zuschauern unsere Sprache beibringen und ihnen gleichzeitig ganz normale Dinge beibringen, die Kinder lernen müssen“, sagte Brenda Victoria Castillo, Präsidentin und CEO der National Hispanic Media Coalition .

Nickelodeon feiert Doras 25-jähriges Jubiläum mit dem abendfüllenden Realfilm „Dora und die Suche nach Sol Dorado“, einer dritten Staffel der neu aufgelegten Zeichentrickserie „Dora“, dem Podcast „Dora's Mermaid Adventures“, einem Songalbum sowie jeder Menge Spielzeug und Kleidung.

„Das Tolle an Dora ist, dass sie die lateinamerikanische Kultur in jeder Hinsicht zelebriert – in Sprache, Essen, Kleidung und Musik“, sagt Ramsey Naito, Animationsdirektor bei Paramount und Nickelodeon. „Aber sie ermutigt auch alle, sich selbst zu sein und mutig zu sein. Sie ist nicht exklusiv. Sie ist inklusiv.“

Kathleen Herles hatte einen besonderen Blickwinkel, um Doras Einfluss zu erkennen: Sie war die ursprüngliche Stimme der winzigen Heldin, die mit sieben Jahren für die Rolle gecastet wurde und die sie bis zu ihrem 18. Lebensjahr und dem Beginn ihres Studiums innehatte.

„Es war die längste Reise und das größte Abenteuer meines Lebens – kein Wortspiel beabsichtigt“, sagte Herles, der in New York City als Kind peruanischer Eltern aufwuchs.

Auf den Kongressen erlebte Herles Doras Macht hautnah. „Ich erinnere mich, dass ich Kinder zum Weinen brachte, ohne es zu wollen“, sagt sie. „Sie erinnern sich an eine Erinnerung, an einen Moment – ​​es ist einfach unglaublich. Es ist so besonders, es ist magisch.“

Herles war zuletzt die Synchronsprecherin von Doras Mutter in „Dora“, dem Reboot, das 2024 startete. Für den Schauspieler und Sänger schließt sich damit ein Kreis: „Es hat mein Leben für immer verändert, zweimal.“

„Dora the Explorer“ führte zu dem, was Herles scherzhaft das „Dora-Versum“ nennt – die Spin-off-Serie „Go, Diego, Go!“, eine Fortsetzungsserie „Dora and Friends: Into the City!“ und der Realfilm „Dora und die goldene Stadt“ aus dem Jahr 2019 mit Isabela Merced, Eva Longoria und Michael Peña in den Hauptrollen.

„Dora“-Mitschöpfer Chris Gifford hat miterlebt, wie seine Schöpfung alterte und menschliche Gestalt annahm. „Sie war älter, sie war jünger und jetzt trägt sie eine Haarspange“, sagt er. „Ihr Wesen, ihr positiver Geist, ihre ‚Ich kann alles mit deiner Hilfe schaffen‘-Einstellung sind geblieben.“

Dora ist fester Bestandteil unserer Kultur, so groß wie ihr Ballon bei der Macy's Thanksgiving Day Parade. In „Inside Out 2“ wird sie erwähnt, in „Saturday Night Live“ wurde sie verspottet, und wer sich die PBS-Sendung „Alma's Way“ genau ansieht, kann eine Dora-Puppe im Schlafzimmer der Heldin entdecken. TikTok-Nutzer haben den „Backpack Song“ begeistert angenommen.

„Die Kinder, die jetzt erwachsen werden – diejenigen, die es vor 25 Jahren als kleine Vorschulkinder gesehen haben –, sie sind da draußen und sie erinnern sich“, sagt Valerie Walsh Valdes, Mitschöpferin der Originalserie und ausführende Produzentin der neuen Serie und des Films.

Valdes und Gifford hatten ursprünglich die Idee für eine Sendung über ein kleines Mädchen, das Probleme löst. Wie bei „Blue's Clues“ sollten Kinder dafür belohnt werden, die Antworten des Moderators herauszufinden.

„Vorschulkinder sind die schwächsten Menschen unserer Welt“, sagt Gifford. „Sie können ihren Pullover nicht zuknöpfen und ihre Schuhe nicht binden, aber wenn sie Dora helfen können, in die Stadt der verlorenen Spielzeuge zu gelangen und dabei wirklich das Gefühl haben, geholfen zu haben, ist das etwas Besonderes.“

Nickelodeon schlug vor, das Mädchen sei Latina, und die Macher setzten dies um und machten sie zu einer pan-latinischen Frau, damit sich niemand ausgeschlossen fühlte. Die Repräsentation lateinamerikanischer Persönlichkeiten im Fernsehen – damals wie heute – war ein Kampf.

Der Bericht „2024 Latinos in Media“ der Latino Donor Collaborative ergab, dass lateinamerikanische Schauspieler 9,8 % der Hauptdarsteller in Haupt-, Neben- und Ensemblerollen in Drehbuchserien stellten. Im nicht-drehbuchbasierten Fernsehen machten lateinamerikanische Moderatoren nur 5 % der Rollen aus. Und das, obwohl die lateinamerikanische Bevölkerung fast 20 % der Bevölkerung ausmacht.

„Damals gab es nur wenige Sendungen mit lateinamerikanischen Protagonistinnen mit Doras Hautfarbe oder Gesichtszügen, daher ist die Darstellung aus dieser Perspektive wertvoll“, sagt Erynn Masi de Casanova, Leiterin der Abteilung für Soziologie an der Universität von Cincinnati.

Dora wurde in eine animierte Welt in einem Computer versetzt, und die Macher baten Kinder, mitzuhelfen, die Show zu verbessern. Sie engagierten Bildungsberater, um die Fähigkeiten, die Dora vermittelt, wie räumliches Vorstellungsvermögen und zwischenmenschliche Beziehungen, zu fördern. Sie holten Sprach- und Kulturexperten hinzu.

„Wir haben es geschafft!“ wurde zu ihrem Erkennungslied.

Die Serie wird in über 150 Ländern und Regionen ausgestrahlt und auf den Nickelodeon-Kanälen und Paramount+ in 32 Sprachen übersetzt. In englischsprachigen Ländern wie den USA und Australien unterrichtet Dora Spanisch; in anderen Märkten – einschließlich der hispanischen US-Märkte – unterrichtet sie Englisch.

Samantha Lorraine, 18, kubanische Wurzeln und in Miami aufgewachsen, trug Dora-T-Shirts und einen Dora-Rucksack. Sie lacht, dass sie sogar einmal den Dora-Bob trug.

Im Juli spielt sie die Dora in „Dora und die Suche nach Sol Dorado“, der in Kolumbien gedreht wurde. „Ich habe mein Vorsprechen vom ersten Tag an gemacht“, sagt sie.

„Es ist eine Ehre, in Doras Fußstapfen zu treten. Es ist ein so großes Erbe“, fügt sie hinzu. „Es ist wirklich schön, dort Teil der Repräsentation sein zu können, wo es zählt. Und Dora ist der Inbegriff davon.“

Castillo von der National Hispanic Media Coalition stuft Dora als sofort erkennbare kulturelle Figur auf eine Stufe mit Mickey Mouse und sagt, sie sei relevanter denn je.

„Wir brauchen mehr Doras“, sagt sie. „Wenn die Menschen offen dafür wären, sich in den Sprachen, Kulturen und Glaubensrichtungen anderer Menschen weiterzubilden und dies nicht als Bedrohung empfänden, wären wir in diesem Land und auf der Welt nicht in der Situation, in der wir uns befinden.“